Kuşlar kırılgan canlılardır, toksinlere, enerji yoksunluğuna ve fiziksel yaralanmalara karşı oldukça hassastırlar. İnsanlar ve diğer memeliler serinlemek için ter üretebilirler, ancak kuşların ısıyı içeride veya dışarıda tutmak için daha yaratıcı yöntemlere başvurması gerekir.
Aktivite ve Gölge
Enerji tüketimini düzenlemek, hem kuşlar hem de memeliler için sıcaklık yönetiminin temelidir. Kuşlar, günün en sıcak kısımlarında alçakta yatarlar ve daha serin sabah ve akşam saatlerinde yiyecek veya diğer ihtiyaçları ararlar. Güneşten kaçmak için bir sundurma şemsiyesinin altında dinlenirken, birçok kuş da ağaçların ve diğer barınakların gölgesinde güneş ışınlarından sığınır. Yere yakın gölgeli alanlar aşırı sıcaktan en fazla korumayı sağlama eğilimindedir. Bazı kuşlar, yüksek rakımların daha düşük sıcaklıklarında rahatlamak için sıcak günlerde gökyüzüne çıkarlar.
Ateşleme
Köpek kadar salya akıtmasalar da, kuşlar vücut ısısını açık ağızlarından dışarı atmak için nefes alabilirler. Kuşlar hızlı bir şekilde soğuk havayı vücutlarına alır ve vücut ısılarının bir kısmıyla birlikte dışarı verirler. Kuş akciğerleri, aslında insanın solunum organından oldukça farklıdır. Hava, organ içinde zaten bulunan havayı rahatsız etmeden tek bir yönde hareket edebilir, bu da oksijen emiliminden ödün vermeden hızla soğumalarını sağlar. Bazı kuş türleri, atardamar yüklü dokunun yüzey alanını artırmak için boğazlarını veya ağızlarını esnetebilir ve vücut sıcaklıklarını daha da düşürürler.
Kan dolaşım sistemi
Soğuk bir göletin etrafında yüzmek ve buz üzerinde yürümek soğuk ayaklar almak için harika bir yol gibi görünse de pek çok kuş bunu başarır. Bacaklarındaki damar ve arterlerin birbirine yakınlığı sayesinde bunu yapabilirler. Bacaklara doğru akan kandan gelen ısı, ayaklardan geri dönen soğuk kanı ısıtırken, damarlardaki soğuk kan arterlerdeki daha sıcak sıvıyı soğutur. Bu, kuşun açıkta kalan uzantılarında çok fazla ısının kaybolmasını ve kanın hayvanın tüm vücudunu soğutmasını engeller. Kuşlar ayrıca soğuk ortamlarda ısı kaybı oranını azaltmak için açık alanlara dolaşımı yavaşlatmak için ayaklarının yakınındaki kan damarlarını sıkılaştırabilirler.
Diğer Sıcaklık Yönetimi Taktikleri
Tek ayak üzerinde duran kuşlar gördüyseniz, bunun sebebi yaralanmış olmaları veya yürüyememesidir. Bu aslında birçok tüylü türün uyguladığı bir ısı koruma stratejisidir. Kuşlar ayrıca soğuk olduğunda ayaklarını vücut tüyleriyle örtecek şekilde otururlar. Çok yemek yemek de yardımcı olur. Kuşlar, memelilerden daha yüksek vücut sıcaklıklarına sahip olma eğilimindedir ve doymak bilmeyen bir iştah sayesinde bunu korurlar. Bazı türler her gün ağırlıklarının yaklaşık yüzde 20'si kadar yiyecek tüketirler.
